Unggul secara sosial dan akademis, Asuna Yuuki berada di jalur yang tepat untuk ujian masuk SMA-nya. Teman dan teman sekelasnya, Misumi "Mito" Tozawa, menasihatinya untuk beristirahat sejenak dari belajar dan bergabung dengannya di hari peluncuran Sword Art Online (SAO)—game multipemain realitas virtual online yang sangat dinantikan. Asuna menerima tawarannya dan segera bertemu dengannya di dalam game.